현장에 갈 기회가 몇 번 있었다. 군대 갔다온 직후 한 선배를 만났는데 굴삭기를 배우는 게 어떻겠냐는 제안이었다. 생각해보겠노라고 했지만 이미 마음 결정이 끝난 상태였다. 굴삭기를 배워 현장을 준비하라는 제안이 어찌나 생뚱맞던지...
2년 후쯤 한라중공업이 목포로 이사가는데, 제한없이 인력을 모집한다는 소문이 있었다. 실제로도 그랬고. 그때 경험삼아 지원해보는 게 어떨까 진지하게 고민한 적 있었다. 물론 감행하지 않았다.
그로부터 또 2년 후쯤 철도 시험 보는 친구들이 있어 공공 쪽 현장 한 번 노려볼까 생각한 적 있었다. 공공 쪽은 당시 뜨는 추세라 여러 가지 메릿트가 있었는데, 역시나 시도하지는 않았다.
이래저래 현장에 갈 일이 없게 된 나는 이후 현장조직, 현장정치, 현장권력 같은 단어를 간접적으로만 접했다. 나한테는 늘 한뼘만큼 거리를 두고 존재하는 단어들이었다. 직접 겪지 않아서이기도 하고, 편향이 작용한 탓이기도 하겠는데, 간접적으로 접했던 현장조직은 현실 민중정치의 고민을 담아내지 않았다. 현장정치를 강조하는 친구를 보면 그저 노동조합 활동 열심히 하는 경우가 태반이었다. 현장권력은 노동조합 선거에서 이기는 것으로 대체되는 듯한 느낌도 받았다.
쏘비에트나 인민위원회나 평의회나, 읽어서 알고 있는 지식과 함께 놓고 보아도, 현실에서 보여지는 현장조직, 현장정치, 현장권력의 풍경과는 어울리지 않았다. 중요한 시기 현장이 움직여야 할 때 움직이지 않는 모습을 보며 개탄해마지 않곤 했는데, 그 결정적인 경험을 한 게 2002년 공투본 전술 때였다. 내가 갖고 있던 현장정치에 대한 잠재된 편향은 공투본 전술 실패를 겪으며 극단으로 치달았다.
"우~씨! 앞으로 현장정치라는 말은 아예 쓰지도 않겠다..."
시간이 좀 흐르고, 생디칼 경향의 활동가들과 함께 활동할 기회가 주어졌고, 그 할동 경험은 여로 모로 유익했다. 시나브로 날 세웠던 생각이 배타적이었던 요소와 타협하는 모습도 발견되었다. 현장없는 민중정치나 정치없는 현장활동이나 불안정한 건 매한가지라는 식의 생각 따위가 그것이다.
이래저래 현장도 많이 바뀌고 있다. 대기업정규직노조에 가려 상대적으로 부차적인 것으로 생각되었던 비정규직, 이주, 여성 노동자 문제가 전면에 떠오르고 있다. 노동력에 대한 자본의 입체적인 공격 탓에, 노동자 신분이면 언제 어디서든 똑같이 얻어터질 수 있다는 최악의 환경이 만들어졌다. 자본의 노동 관리 전략 탓이기도 하다. 뒤집어보면 현장에서 정치를 고민하는 사람들에 있어 사회운동, 정치운동의 시야와 반경이 넓어짐을 의미하는 것이기도 하다.
그렇다고 해서 현장정치에 대한 나의 생각이 바뀐 것은 아니다. 현장정치가 아니라 민중정치가 정당한 말이고, 민중정치를 위해 현장에서 정치한다라고 풀어쓰거나 고쳐쓰는 게 맞다는 이야기다.
이런 와중에 사회운동 영역에서 뼈가 굵은 출중한 한 활동가의 현장 투신 모습을 접한다. 만감이 교차한다. 1년이면 1년만큼, 2년이면 2년만큼 현장에서의 모습이 어떨지 눈에 훤히 보인다. 고생길인가 아닌가를 따지는 건 의미가 없는 일이다. 양단 간에 결정하면 두말없이 움직이는 스타일이어서 말릴 일도 아니었다. 5년간 매우 전문적인 영역에서 꼭 필요한 능력을 키워온 한 활동가가 서른을 훌쩍 넘긴 지금, 노동법부터 새로 공부하며 현장을 향하는 모습이 나한테는 경이롭기까지 하다.
어느 둔치의 행보
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간혹 생각해보면 스스로 어찌나 용감무쌍한지...'모르는 게 약'인 인생을 제대로 누리는 측면이 없지 않다.
어린이집교사 시절인 98년 어느날, 뜬금없이 진보넷 창립총�... WHO - whatistitle? at 2004년 08월 24일 Tue
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